抗美援朝时，陶勇将军作为志愿军第9兵团副司令员，辅佐上级宋时轮指挥了长津湖战役，这一点许多读者都了解。

其实1950年11月第9兵团入朝时，陶勇出任该兵团副司令的时间还很短，他是3个月前才上任的。早在当年春天，陶勇本人已经接到去9兵团的任命，可他不愿意，一直拖到了1950年8月。这是怎么回事呢？

1950年4月接到任命时，陶勇正担任三野第23军军长，按说出任兵团副司令员，是组织对他的信任和提拔，但陶勇有情绪，不想当这个副司令员。第9兵团是前一年军改时成立的，兵团司令员一直是宋时轮。起初第9兵团没有副司令设置，但1950年战备任务很重，第9兵团作为三野的拳头兵团，需要强化指挥及领导力量，所以军委选中了虎将陶勇。

宋时轮是比较能打仗的，解放战争期间多次承担重要作战任务，有功劳。这一点在三野内部是共识，陶勇自然也知道宋司令员的能力。况且宋时轮的革命资历比陶勇要老，红军时就当过军长，现在上级让陶勇到9兵团去辅佐宋司令，这个安排本身没什么问题。

但这里面有个细节：陶勇去了9兵团，百分之百要告别老部队，没法继续当23军军长了。23军在隶属关系上，归三野第7兵团管辖，当时的司令员是王建安。陶勇如果调到第9兵团任职，便执掌不了23军，他一万个舍不得。所以看着任命通知，陶勇皱着眉头说了句：当什么副司令，我不干！

为什么陶勇对23军感情这么深，宁愿放着升职的机会不要，也不肯挪窝呢？因为陶勇与23军的渊源，不是首任军长那么简单。该军前身为华野四纵，是陈粟手下的“四大天王”之一，从解放战争初期就由陶勇执掌。宋时轮曾带过华野十纵，论硬实力和战绩，十纵甚至还比不上陶勇带的华野四纵。

再往前追溯，陶勇在抗战时便是新四军苏皖支队司令员、新四军第一师第3旅旅长，这是23军的主要前身。很明显，陶勇都连续带这王牌军十余年了，跟广大官兵一起建立了无数战功，如此履历在军中非常罕见。将心比心，这种感情和联系确实难以割舍，若换成其他将领，多半也会面临两难抉择。

由于陶勇迟迟不肯去第9兵团报到，陈粟首长都劝他接受组织安排，但收效甚微，一直拖到了1950年8月。最后还是宋时轮想出办法，把陶勇“收”到了9兵团。

宋时轮是以脾气火爆著称的名将，陶勇的脾气也很大。宋时轮登门去找陶勇，就是要把自己的姿态摆低一点，请这位贤才“出山”。一见面宋时轮就说：老陶，我的脾气不好，这是缺点，以后咱俩配合，我一定改掉这个缺点！

听宋时轮这么一讲，陶勇反倒不好意思了。明明对方是上级领导，现在陶勇不肯赴任，宋时轮亲自来请自己，还这么坦诚，上来就做“自我批评”。面对这种情况，陶勇实在是讲不出硬话了。宋时轮虽然是急性子的战将，但其实情商非常高，当天他跟陶勇促膝长谈4个多小时，终于把对方说动了，答应尽快去第9兵团报到。

不久后的朝鲜战场上，两人一起指挥了长津湖战役，志愿军第9兵团付出巨大代价后，完成了东线战场的重要作战任务，全歼美军北极熊团，威震敌胆。1955年全军授衔，宋时轮获得上将军衔，陶勇则被评为开国中将。

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